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자애 명상

31일::알아차림 명상과 메따 명상의 통합, <알아차림 명상에서 호흡으로 주의를 되돌리듯이, 자애 명상에서는 문구로 주의를 되돌립니다.>

고요의숲 2025. 8. 4. 19:08

 
우리는 몸을 강화하기 위해 헬스장에 가듯이
명상은 마음을 위한 헬스장과 같습니다.

🧘‍♂️

모든 존재가 행복하기를
모든 존재가 건강하기를
모든 존재가 안전하기를
모든 존재가 편안하기를

 
May all beings be happy
May all beings be healthy
May all beings be safe
May all beings live with ease.

챕터 II : 메따 명상
챕터 II : 메따 명상

 

 

자애명상, Metta Meditation

 

누군가 유명한 명상 스승 디파 마(Dipa Ma)에게 알아차림과 메따(자애, 사랑과 친절함)중 무엇을 수련해야 하는지 물었습니다. 디파 마는 이렇게 답했습니다.

"제 경험으로는 차이가 없습니다. 완전히 사랑할 때, 당신은 또한 알아차림 상태가 아닌가요? 완전히 알아차림 상태일 때, 이것이 또한 사랑의 본질이 아닌가요?"

 


알아차림 명상과 메따 명상의 통합

알아차림과 메따 명상
알아차림과 메따 명상

 
 
자신을 향한 메따(metta)에서 시작하여 모든 존재에게 메따를 베푸는 단계까지, 메따 명상을 온전히 수련하는 법을 배우셨으니, 이제 이 수련을 알아차림 명상(awareness meditation)에 어떻게 통합해야 할까요? 정해진 절차나 보편적인 조언은 없습니다. 다양한 스승, 센터, 심지어 알아차림 명상에서도 스타일마다 접근 방식이 다릅니다.
 
아래에 그 여러가지 예시를 보여줍니다:
 

  • 알아차림 명상의 시작이나 끝에 몇 분간 자애 명상을 합니다.
  • 일주일에 한 번 명상 시간을 자애 명상에 할애합니다.
  • 하루 종일 또는 9일간의 자애 명상 수련회에 참여합니다.
  • 어떤 상황에 대한 도움이 되는 반응으로 또는 준비로서 자애 명상을 수련합니다.
  • 하루 일과 전체에 걸쳐 수시로 자애 명상을 실천합니다.
  • 필요하다고 느낄 때마다 자애 명상을 수련합니다.
  • 며칠 또는 몇 주 동안 자애 명상을 수련한 후 다시 알아차림으로 돌아갑니다.
  • 알아차림 명상 중에 마음에 혐오나 거부감 같은 부정적인 상태가 생기면 그때 자애 명상으로 전환합니다.

 
보시다시피 방식은 매우 다양합니다. 자신에게 잘 맞는 방식을 찾으시면 됩니다. 일반적으로, 메따 명상이 어렵게 느껴질수록 실제로 그 연습이 도움이 될 때일 수 있으므로, 부드럽게 그 어려움 속으로 들어가 보시길 권합니다 .
 
 

다양한 스타일

 
여기에서 배운 메따 명상의 방식은 집중력(concentration)—즉, 하나의 대상에 주의를 지속적으로 유지하는 능력—을 기르는 데 도움을 줍니다. 알아차림 명상에서 호흡에 주의를 되돌리는 것처럼, 메따 명상에서는 문구(자애의 문구)로 주의를 다시 되돌립니다. 메따 명상을 깊이 있게 실천하면, 오히려 호흡을 따라가는 것이 훨씬 쉬워졌다고 말하는 사람들도 있습니다.
 
이런 관점에서 본다면, 동일한 자애 문구를 반복적으로 사용하는 것이 일반적입니다. 하지만 지금까지 배운 네 가지 자애 문구가 매우 보편적이라 하더라도, 어떤 사람이나 상황에는 꼭 맞지 않을 수도 있습니다. 더 나아가, 명상 중에 자연스럽게 떠오르는 다른 문구나 마음의 말들도 메따의 표현일 수 있습니다.
 
이러한 이유로 많은 명상 지도자들은 다양한 문구들을 소개하고, 자신의 상황에 맞게 조정해보도록 격려합니다.
 
또한, 전혀 다른 스타일의 메따 명상도 있다는 점을 아는 것도 중요합니다. 연습을 자신에게 맞게 조정할 수 있다는 가능성을 보여드리기 위해, 스리랑카의 고승이자 지도자인 분타(Bhante) 구나라타나 스님의 자애 문구를 아래에 소개합니다:
 

 

다음 구절은 스리랑카의 고위 다르마 스승이자 승려인 반테 구나라타나(Bhante Gunaratana)의 자애 문구입니다.

반테 구나라타나
반테 구나라타나, [출처: https://m.cafe.daum.net/daman1203/SuBc/85]

 
 
Bhante Gunaratana의 메타 문구:

내 마음이 자애, 연민, 기쁨, 평정으로 가득 차기를 바랍니다.
내가 관대하기를 바랍니다.
내가 온화하기를 바랍니다.
내가 긴장을 풀기를 바랍니다.
내가 행복하고 평화롭기를 바랍니다.
내가 건강하기를 바랍니다.
내 마음이 부드러워지기를 바랍니다.
내 말이 다른 사람들에게 기분 좋게 들리기를 바랍니다.
내 행동이 친절하기를 바랍니다.

내가 보고, 듣고, 냄새 맡고, 맛보고, 촉감으로 느끼고, 생각하는 모든 것이
나로 하여금 자애, 연민, 기쁨, 평정의 마음을 기를 수 있도록 돕기를 바랍니다.
이러한 모든 경험들이 나로 하여금 관대함과 온화함을 기를 수 있도록 돕기를 바랍니다.
이러한 모든 경험들이 나를 이완시키고, 나를 평화롭고 행복하게 만들기를 바랍니다.
이러한 경험들이 두려움, 긴장, 불안, 걱정, 초조함에서 벗어날 수 있도록 도와주기를 바랍니다.

세상 어디를 가든지, 어느 방향으로 가든지
내가 사람들을 행복, 평화, 친절함으로 맞이할 수 있기를 바랍니다.
탐욕, 분노, 거부감, 증오, 질투, 두려움으로부터 모든 방향에서 보호받기를 바랍니다.

우리 모두가
탐욕, 분노, 거부감, 질투, 두려움으로부터 자유로운 마음을 상상해 봅시다.
자애로운 생각이 우리를 감싸고, 우리를 덮도록 합시다.
우리 몸과 마음의 모든 세포, 피 한 방울, 원자, 분자까지 자애의 에너지로 충만하게 합시다.
우리의 몸을 이완시키고, 마음을 이완시켜 자애의 평화와 고요함이 우리 존재 전체에 퍼지게 합시다.

모든 방향, 전 우주의 모든 존재들이
착한 마음을 지니고, 행복하고, 좋은 운을 가지며, 친절하고, 좋은 친구들을 갖기를 바랍니다.
모든 존재가 풍요롭고 숭고하며 무한한 자애로 가득 차 있기를 바랍니다.
모든 존재가 적의와 고통, 불안에서 벗어나 평온하게 살기를 바랍니다.

 
 
제 마음이 사랑스러운 친절함, 연민, 기쁨, 그리고 평온함으로 가득 차기를 바랍니다.
 
제가 너그러워지기를 바랍니다. 제가 온화해지기를 바랍니다. 제가 편안해지기를 바랍니다. 제가 행복하고 평화롭기를 바랍니다. 제가 건강하기를 바랍니다. 제 마음이 부드러워지기를 바랍니다. 제 말이 다른 사람들에게 기쁨을 주기를 바랍니다. 제 행동이 친절하기를 바랍니다.
 
제가 보고, 듣고, 냄새 맡고, 맛보고, 만지고, 생각하는 모든 것이 사랑스러운 친절함, 연민, 기쁨, 평온함을 기르는 데 도움이 되기를 바랍니다. 이 모든 경험들이 제가 너그러움과 온화함을 기르는 데 도움이 되기를 바랍니다. 이 모든 것들이 제가 편안해지는 데 도움이 되기를 바랍니다. 이 모든 것들이 친절한 행동을 고취하기를 바랍니다. 이러한 경험들이 평화와 행복의 원천이 되기를 바랍니다. 이 모든 것들이 제가 두려움, 긴장, 불안, 걱정, 불안정함으로부터 자유로워지는 데 도움이 되기를 바랍니다.
 
세상의 어느 곳으로 가든지, 어느 방향으로 가든지, 제가 행복과 평화와 친절함으로 사람들을 맞이하기를 바랍니다. 제가 모든 방향에서 탐욕, 분노, 혐오, 증오, 질투, 그리고 두려움으로부터 보호받기를 바랍니다.
 
우리 각자가 마음이 탐욕, 분노, 혐오, 질투, 두려움으로부터 자유롭다고 상상해 봅시다. 사랑스러운 친절함의 생각이 우리를 감싸고 에워싸게 합시다. 우리 몸과 마음의 모든 세포, 모든 혈액 방울, 모든 원자, 모든 분자가 친절함의 생각으로 충전되게 합시다. 우리의 몸을 이완합시다. 우리의 마음을 이완합시다. 우리의 마음과 몸이 사랑스러운 친절함의 생각으로 가득 차게 합시다. 사랑스러운 친절함의 평화와 평온함이 우리의 존재 전체에 스며들게 합시다.
 
우주 전체의 모든 방향에 있는 모든 존재들이 선한 마음을 가지기를 바랍니다. 그들이 행복하기를 바랍니다. 그들이 행운을 가지기를 바랍니다. 그들이 친절하기를 바랍니다. 그들이 선하고 배려심 있는 친구들을 가지기를 바랍니다. 모든 곳의 모든 존재들이 사랑스러운 친절함의 감정으로 가득 차기를 바랍니다. 풍부하고, 고귀하고, 헤아릴 수 없도록 말입니다. 그들이 적대감으로부터 자유롭고, 고통과 불안으로부터 자유롭기를 바랍니다. 그들이 행복하게 살기를 바랍니다.
 

 
다음 구절은 태국 숲 전통의 서양 고위 다르마 스승인 아잔 브람(Ajahn Brahm)이 한 말의 일부입니다.

아잔 브람
아잔 브람, [출처 : https://en.wikipedia.org/wiki/Ajahn_Brahm]

 

 

Ajahn Brahm (아잔 브람)의 메타 문구:

나는 가슴 위에 있는 작은 고양이에게 말합니다.

“작은 존재야, 다시는 외로워하지 마. 두려워하지 마.
나는 항상 너를 지켜줄게. 너의 보호자이자 친구가 되어줄게.
나는 너를 사랑해. 네가 어디를 가든, 무엇을 하든, 내 마음은 항상 너를 환영할 거야.
나는 너에게 무한한 자애를 보낼게.”

“친애하는 친구야, 진심으로 네가 행복하길 바란다.
네 몸이 고통에서 자유롭고, 네 마음이 만족감을 찾길 바란다.
나는 아무 조건 없이 너에게 사랑을 보낸다.
언제나 네 곁에 있을 거야. 너는 항상 내 마음속에 있을 거야.
나는 진심으로 너를 아끼고 돌볼게.”

“친구야, 네가 나에게 어떤 일을 했더라도, 복수는 우리 둘에게 도움이 되지 않아.
그래서 나는 대신 너의 평안을 빈다.
진심으로 너의 과거 고통에서 자유롭고, 앞으로의 삶이 기쁨으로 가득하길 바란다.
이 조건 없는 자애가 너에게 닿아서, 너에게 행복과 만족을 안겨주길 바란다.”

“이제 나 자신에게도 자애를 보냅니다.
나는 나 자신에게 행복이라는 선물을 줍니다.
너무 오랫동안 내 마음의 문을 나 자신에게 닫아 두었습니다.
이제 그 문을 엽니다.
내가 과거에 무엇을 했든, 앞으로 무엇을 하든,
나 자신을 사랑하고 존중하는 마음의 문은 항상 열려 있습니다.
나는 나 자신을 조건 없이 용서합니다.
집으로 돌아오렴.
나는 이 연약한 존재, ‘나’라는 존재를 돌보고,
판단 없이 자애로 감싸 안습니다.”

 
 
가슴에 있는 아기 고양이에게 말합니다: "작은 존재야, 다시는 외로워하지 마렴. 다시는 그렇게 두려워하지 마렴. 내가 항상 너를 돌보고, 너의 보호자이자 친구가 될 거야. 나는 너를 사랑한단다, 작은 고양이야. 네가 어디를 가든, 무엇을 하든, 내 마음은 항상 너를 환영할 거야. 내가 너에게 무한한 사랑과 친절함을 항상 줄게."
 
"가장 소중한 친구여, 진심으로 당신의 행복을 바랍니다. 당신의 몸이 고통에서 벗어나고 마음이 만족을 찾기를 바랍니다. 조건 없이 내 사랑을 당신에게 드립니다. 나는 항상 당신 곁에 있을 거예요. 당신은 항상 내 마음에 자리를 가질 거예요. 나는 진심으로 당신을 아낍니다…."
 
"친구여, 당신이 나에게 무엇을 했든, 복수는 우리 둘에게 아무 도움이 되지 않으니, 대신 당신이 잘 되기를 바랍니다. 진심으로 당신이 과거의 고통에서 벗어나 미래의 모든 일에서 기쁨을 찾기를 바랍니다. 이 무조건적인 사랑과 친절함의 아름다움이 당신에게도 닿아 행복과 만족을 가져다주기를 바랍니다."
 
"나는 나 자신이 잘 되기를 바랍니다. 이제 나 자신에게 행복이라는 선물을 줍니다. 너무 오랫동안 내 마음의 문이 나에게 닫혀 있었지만, 이제 나는 그것을 엽니다. 내가 무엇을 했든, 앞으로 무엇을 하든, 나 자신에 대한 사랑과 존경의 문은 항상 나에게 열려 있습니다. 나는 나 자신을 무조건적으로 용서합니다. 집으로 돌아오세요. 이제 나는 나를 판단하지 않는 사랑을 나 자신에게 줍니다. 나는 '나'라고 불리는 이 취약한 존재를 아낍니다. 나는 자애의 사랑과 친절함으로 나 자신 전체를 포용합니다."
 

사무량심: 네 가지 성스러운 마음의 상태(The Four Divine Abodes)

 
마음이 자애의 상태에 머물 때, 우리는 고양된 듯한 느낌, 행복감, 연결감을 느낍니다. 어떤 이들은 이 상태를 ‘성스러운 마음의 공간’에 머무는 것 같다고 표현하기도 합니다. 그래서 전통 종교에서는 자애(Metta)를 ‘신성한 거처(Divine Abode)’라고 부릅니다.
 
전통적으로는 자애 외에도 세 가지 성스러운 마음의 특성이 더 있습니다:
연민(Karuna), 동타(기쁨을 함께함, Mudita), 평정(Upekkha)입니다(사무량심: 멧따(mettā), 까루나(karuṇā), 우뻭카(upekkhā), 무디타(muditā)). 이 네 가지는 영적 수행에서 매우 중요한 자질이며, 그것을 기르는 것은 우리의 삶에 깊은 변화를 가져옵니다.
 
이 네 가지를 정식 명상 수행에 포함하고 싶다면 다양한 방식이 있으며, 각 특성에 어울리는 문구들도 있습니다. 샤론 잘즈버그(Sharon Salzberg)의 책 Lovingkindness: The Revolutionary Art of Happiness를 추천드립니다. 이 책은 각각의 특성에 대한 훌륭한 안내서입니다.
 

 

 

사무량심: 네 가지 성스러운 마음의 상태에 대한 개요

자애(메따) 샤론 살츠버그 잭 콘필드
가까운 적(모방 상태): 욕망,애착
먼 적(정반대): 악의,분노		 행복하길, 건강하길, 안전하길, 편안하길 - 나/당신이 사랑과 친절로 가득 차기를 바랍니다.
- 저/당신이 내면과 외면의 위험으로부터 안전하기를 바랍니다.
- 저/당신이 몸과 마음이 건강하기를 바랍니다.
- 당신이/내가 편안하고 행복하길 바랍니다
연민(카루나)
가까운 적(모방 상태):연민/슬픔
먼적(정반대): 잔인함		 고통과 슬픔에서 벗어나 평화를 찾으시길 바랍니다. - 당신에게 자애가 있기를 바랍니다.
- 고통과 슬픔에서 벗어나 평화를 누리시길 바랍니다.
공감적 기쁨(무디타)
가까운 적(모방 상태):과잉
먼 적(정반대): 원망		 - 당신의 행복과 행운이 당신을 떠나지 않기를, 당신의 행복이 줄어들지 않기를 바랍니다.
- 앞으로도 행운이 계속되길 바랍니다.		 - 행복하시길 바랍니다.
- 당신의 행복이 증가하길 바랍니다.
- 큰 행복이 당신에게서 떠나지 않기를, 당신의 행운과 원인이 더욱 커지기를.
평정심(우페카)
적 근처(모방 상태): 무관심
먼 적(정반대): 혐오감과 탐욕		 - 우리 모두가 있는 그대로 받아들이기를 바랍니다.
- 우리는 일어나는 일들과 사라지는 일들에 마음이 흔들리지 않기를 바랍니다.
- 나는 당신을 돌보겠지만, 당신을 고통에서 완전히 지켜줄 수는 없습니다.
- 나는 당신이 행복하길 바라지만, 당신 대신 선택해 줄 수는 없습니다.		 - 평정심과 균형을 유지하며 모든 것이 사라지는 것을 보는 법을 배우고 싶습니다.
- 저는 열린 마음과 균형 잡힌 마음, 그리고 평화로움을 갖기를 바랍니다.

 
 

메타와 알아차림

처음에는 알아차림 명상이 마음을 훈련하는 것이고, 메타 명상은 마음(심장)을 훈련하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그러나 사실 이 두 가지는 서로를 보완하며, 분리될 수 없습니다.
 
메타는 비판하지 않고 받아들이는 부드러운 주의력을 키워 주기 때문에, 깊이 있는 관찰과 통찰을 가능하게 합니다. 메타는 또한 알아차림 명상에 즐거움과 편안함을 더해주어, 우리가 명상에 대한 흥미와 열정을 지속하도록 도와줍니다.
 
기술적인 면에서 보면 두 명상은 다르게 보이지만, 알아차림과 자애는 본질적으로 다르지 않습니다. 메타를 실천하면서 우리는 자신의 감정, 생각, 관계를 깊이 알아차리게 됩니다. 메타 명상을 통해 생긴 집중력은 알아차림을 더 고요하고 안정되게 만들어 줍니다.
 
그리고 알아차림 명상을 하다 보면, 우리가 관찰하는 대상에 대해 자연스럽게 애정을 느끼게 됩니다. 어떤 명상 수련자들은 차 한 잔, 바람 소리 같은 아주 작은 것조차 아름답고 놀랍게 느껴진다고 말하곤 합니다.
 
어느 날, 유명한 명상 지도자 디파 마(Dipa Ma)에게 한 사람이 물었습니다.
“알아차림 명상과 자애 명상 중 어떤 것을 해야 할까요?”
그녀는 이렇게 대답했습니다:


“제 경험으로는 둘 사이에 차이가 없습니다.
당신이 진심으로 사랑하고 있다면, 그건 곧 알아차림하고 있는 것이 아닐까요?
당신이 완전히 알아차리고 있다면, 그것이 바로 사랑의 본질 아니겠습니까?”

 
 

 

알아차림(Awareness) ＋ 메따(Metta, Loving-Kindness) 통합 명상 가이드

알아차림과 메따 명상
알아차림과 메따 명상

 
 
이 가이드는 깊은 알아차림(사띠, Sati)으로 마음을 맑히고, 이어서 자애와 친절(메따)을 확장하도록 설계되었습니다. 두 가지 수련을 연속으로 실행하면 주의력·감정조절·친사회적 정서가 상호 강화됩니다.
 
 

준비

  1. 장소: 조용하고 방해받지 않는 장소를 선택합니다.
  2. 자세: 척추를 곧게 세우고 편안히 앉습니다.
  3. 시간: 총 20 분(10 분 + 10 분) 권장합니다.

 

Ⅰ. 10 분 알아차림(Awareness, Sati) 명상

단계 소요 수행 지침
1. 호흡 자리잡기 1 분 눈을 감고 깊은 호흡을 3회 실시합니다. 4 · 4 · 8 호흡 또는 들숨 보다 날숨을 2배 길게 내쉽니다.
2. 호흡 관찰 3 분 콧끝·배 움직임 등 한 지점을 정해 들숨·날숨 감각만 관찰합니다. 생각이 떠오르면 알아차리고 “생각, 생각” 하고 이름붙이고 부드럽게 호흡으로 돌아옵니다.
3. 몸 감각 스캔 3 분 정수리→발끝까지 천천히 주의를이동시킵니다. 뻣뻣함·따뜻함 등 있는 그대로 느끼고 다음 부위로 이동합니다.
4. 감정·생각 알아차림 2 분 떠오르는 기분·이미지를 “분노·슬픔·기쁨·계획…” 식으로 라벨링, 저항 없이 떠나보냅니다.
5. 열림 유지 1 분 대상 없이 ‘알아차리는 마음’ 자체를 느끼며 머뭅니다.
핵심: 판단 NO, 붙잡기 NO. 알아차렸다가 자연스럽게 놓아줍니다.

 
 

Ⅱ. 10 분 메따(Metta, Loving-Kindness) 명상

 
알아차림으로 고요해진 마음에 자애를 보냅니다. 단계별로 문구를 바꿔가며 약 2 분씩 진행합니다.

단계 대상 마음속 문구 예시 팁
1. 자신 나 “내가 행복하기를, 건강하기를, 안전하기를, 행안하기를.” 가슴 중앙의 따뜻함 집중.
2. 은인·멘토 감사·존경 대상 “당신이 행복·건강·안전·평안하기를.” 감사 장면 떠올리기.
3. 친구·가족 가까운 사람 "당신이 행복 · 건강 · 안전 · 평안하기를." 미소를 지으며 이미지를 선명히.
4. 중립적 인물 감정 없는 사람 “당신이 행복·건강·안전·평안하기를.” 편의점 직원 등 구체적 얼굴 상상.
5. 어려운 사람 갈등 인물 "당신이 행복 · 건강 · 안전 · 평안하기를." 저항감 올라오면 알아차리고 계속.
6. 모든 존재 인류·동물·자연 “모든 존재가 행복·건강·안전·평안하기를.” 지구를 감싸는 빛 시각화.

 

  • 호흡과 동기화
    • 들숨: “평온(안전)…”, 날숨: “…하기를”
    • 문구가 길면 “ "행복 · 건강 · 안전 · 평안"  ” 핵심 단어만 호흡에 맞춰 반복.

 

통합 흐름 요약

  1. 정화 — 알아차림으로 산란한 생각·감정을 비워 마음 공간을 만듭니다.·
  2. 충전 — 같은 마음 공간에 메타를 채워 따뜻한 정서로 채웁니다.
  3. 확산 — 자비를 점차 넓혀 자신→타인→모든 존재로 확장합니다.

이렇게 연결하면 주의력·자비심·정서 안정이 하나의 세션에서 동시에 자라납니다.
 
 

실천 팁 & 변형

  • 시간 배분: 5 분/15 분 또는 15 분/5 분 등 상황에 맞춰 조정합니다.
  • 잡념 많을 때: 알아차림 부분을 길게, 메따는 짧게합니다.
  • 감정 소진될 때: 메따 부분을 길게 하여 정서를 보충합니다.
  • 걷기 변형: 산책 중 발걸음 알아차림(좌·우) → 멈춰서 메타 문구 1 분간 실시 합니다.
  • 긴급 사용: 직장 갈등 직후 1 분 호흡 관찰 → 1 분 “우리 모두가 평온하기를” 반복합니다.

 

예상 효과(연구 기반)

  • 편도체 반응 감소 & 전전두피질 활성 증가 → 감정조절 능력이 향상됩니다.
  • 공감‧친사회적 행동 증가, 스트레스 호르몬 감소됩니다.
  • 집중력·기억력 개선과 긍정 정서 상승이 병행적으로 증대됩니다.

 

마무리 멘트

“깨끗이 비우고 따뜻이 채우면, 마음은 언제든 맑고 넉넉해집니다.”

 
하루 20 분, 알아차림과 메따를 함께 이어서 명상하시어 맑은 주의와 따뜻한 마음을 함께 길러보세요.
 

[참고자료]
사무량심에 대한 상세한 설명(한국민족문화대백과 사전 내용을 인용함)
 

모든 중생에게 즐거움을 주고 괴로움과 미혹을 없애주는 자(慈) · 비(悲) · 희(喜) · 사(捨)의 네 가지 무량심을 의미한다. 자무량심(慈無量心)은 모든 중생에게 즐거움을 베풀어 주는 마음가짐이며, 비무량심(悲無量心)은 중생을 불쌍히 여기는 마음으로 고통의 세계로부터 구해내어 깨달음의 해탈락(解脫樂)을 주려는 마음가짐이다.
 
희무량심(喜無量心)은 중생으로 하여금 고통을 버리고 낙을 얻어 희열하게 하려는 마음가짐이며, 사무량심(捨無量心)은 탐욕이 없음을 근본으로 하여 모든 중생을 평등하게 보고 미움과 가까움에 대한 구별을 두지 않는 마음가짐이다. 처음에는 친한 사람에 대하여 이 마음을 일으키고 점차로 반경을 넓혀서 미운 사람들과 아무런 관계가 없는 사람들에게도 평등하게 이 마음을 일으키도록 되어 있다.
 
사무량심은 대승불교권에 속하는 우리나라에서 매우 중요하게 강조되었던 교설로서, 고승들의 가르침뿐만 아니라 자비를 상징하는 십일면관음주1의 조상(彫像)에도 그대로 반영되었다. 곧 십일면관음의 11가지 모습 가운데 불면(佛面)을 제외한 10가지 모습은 이 사무량심을 상징적으로 나타낸 것이다.
 
자무량심은 3면으로 표현된다. 그 까닭은 자무량심이 ① 고통만 있고 즐거움이 없는 중생으로 하여금 그 괴로움을 떠나 즐거움을 얻도록 하려는 것이고, ② 다행히 복은 있지만 지혜가 없는 중생으로 하여금 복과 아울러 지혜를 다 갖추도록 하려는 것이며, ③ 지혜는 있지만 통달하지 못한 중생으로 하여금 지혜와 아울러 신통력까지도 다 갖추게 하려는 것이기 때문이다.
 
비무량심 또한 3면으로 표현된다. 그 까닭은 비무량심이 ① 고통스러운 과보에서 떠나려고 하지만 오히려 욕심 때문에 고통을 낳는 행위에 빠져 있는 자를 구하기 위하여, ② 즐거움의 과보를 얻고자 하면서도 즐거움이 있게 하는 착한 원인을 만들 줄 모르는 자를 구하기 위하여, ③ 적정(寂靜)주2한 이치를 구하려 하지만 오히려 산란한 경계에 집착하고 있는 자를 구하기 위한 것이기 때문이다.
 
희무량심 또한 3면으로 표현된다. 그 까닭은 희무량심이 중생을 제도하고 정업(淨業)을 쌓기를 바라는 이가 몸으로 입으로 마음으로 각각 올바른 행위와 말과 생각을 하는 것을 찬양하기 위한 것이다.
 
마지막의 사무량심은 1면으로 표현된다. 착한 이, 악한 이, 선악이 뒤섞여 있는 중생들에게 어떠한 집착도 없이 제도하는 것을 상징하는 것이다. 이와 같은 네 가지 무량심을 철저하게 실천하면 부처의 경지에 도달할 수 있다고 하며, 대승불교를 믿는 불제자는 이 마음을 먼저 길러야 함이 강조되고 있다.

[출처: 한국민족문화대백과사전]